The last word wins
Die Haustür or das Türhaus?
no linkdas KIN-der-bookh · “the children’s book”Why: Kinder (plural) + Buch. Many compounds just join.
das Kinderbuchthe children’s-book
-s- linkdee AR-baits-tsait · “working hours”Why: Words in -ung, -heit, -keit and -ion, and some others, add -s-.
die Arbeitszeitthe work-time
-n- / -en- linkdee SHTRAA-sen-baan · “the tram”Why: Feminine nouns in -e often add -n: Straße + n + Bahn.
die Straßenbahnthe street-railway
Suffixes with a fixed gender
-ung, -heit, -keit, -chen
| Suffix | Gender | From → to | English |
|---|---|---|---|
| -ung | die | wohnen → die Wohnung | flat, apartment |
| -heit | die | frei → die Freiheit | freedom |
| -keit | die | möglich → die Möglichkeit | possibility |
| -schaft | die | Freund → die Freundschaft | friendship |
| -chen | das | Haus → das Häuschen | little house |
| -ment | das | Argument → das Argument | argument |
| -er | der | lehren → der Lehrer | teacher |
| -ismus | der | Tourist → der Tourismus | tourism |
| -lich | adjective | Freund → freundlich | friendly |
Prefixes that change meaning
Un-, ver-, be-, ent-
These verb prefixes are inseparable: unlike an- or auf-, they never split off and move to the end of the sentence.
un-not, oppositemöglich → unmöglich · klar → unklardas ist UN-mök-likh · “That’s impossible.”Why: un- is stressed: UN-möglich.
Dasthatistisunmöglich.impossible
ver-wrong, or a changeschlafen → verschlafen · laufen → sich verlaufenikh HAA-be fer-SHLAA-fen · “I overslept.”Why: ver- often means doing something wrongly. No ge- in the participle: verschlafen.
IchIhabehaveverschlafen.overslept
be-makes a verb take a direct objectantworten auf → beantwortenikh be-ANT-vor-te dee FRAA-ge · “I answer the question.”Why: antworten needs auf; beantworten takes the question directly.
IchIbeantworteanswerdie Frage.the question
ent-away, out ofdecken → entdecken · kommen → entkommenko-LUM-bus ent-DEK-te a-MAY-ri-ka · “Columbus discovered America.”Why: ent + decken (to cover) = to uncover, discover.
KolumbusColumbusentdecktediscoveredAmerika.America
Making adjectives
-bar, -los, -voll, -reich
Turning nouns and adjectives into verbs
Frühstück → frühstücken
Noun → verbveer FRÜ-shtü-ken um AKHT · “We have breakfast at eight.”Why: das Frühstück + -en.
Wirwefrühstückenbreakfastum acht.at eight
Adjective → verbKANST doo das KÜR-tsen · “Can you shorten that?”Why: kurz → kürzen, with umlaut.
Kannstcanduyoudasthatkürzen?shorten
ver- + adjectivedas fer-BE-sert A-les · “That improves everything.”Why: besser → verbessern.
Dasthatverbessertimprovesalles.everything
English loanikh GOO-gle das · “I’ll google it.”Why: New verbs take -en and regular endings: googeln.
IchIgooglegoogledas.that
Keep going