Shifting the tenses back
Present → imperfect, future → conditional
Only needed when the reporting verb is in a past tense. If you say elle dit que… (present), keep the original tense.
| Léa said | Elle a dit que… | The shift |
|---|---|---|
| « Je travaille. » | Elle a dit qu’elle travaillait. | present → imperfect |
| « J’ai travaillé. » | Elle a dit qu’elle avait travaillé. | passé composé → plus-que-parfait |
| « Je travaillerai. » | Elle a dit qu’elle travaillerait. | future → conditional |
| « Je vais travailler. » | Elle a dit qu’elle allait travailler. | near future → aller in the imperfect |
| « Je travaillais. » | Elle a dit qu’elle travaillait. | imperfect: no change |
Time and place words
Demain → le lendemain, hier → la veille
When you report something later, “tomorrow” from the speaker’s point of view is no longer tomorrow. These words shift with the tenses.
Reporting questions
Si, ce que, ce qui, où
A reported question drops est-ce que and the question mark, and uses normal word order. Which linking word you need depends on the question.
si« Tu as faim ? »eel ma duh-mon-DAY see zha-VAY FAN · “He asked me if I was hungry.”
Ilhem’a demandéme askedsiifj’avais faim.I had hunger
où« Où habites-tu ? »eel ma duh-mon-DAY oo zha-bee-TAY · “He asked me where I lived.”
Ilhem’a demandéme askedoùwherej’habitais.I lived
ce que« Qu’est-ce que tu veux ? »eel ma duh-mon-DAY suh kuh zhuh voo-LAY · “He asked me what I wanted.”
Ilhem’a demandéme askedce quewhatje voulais.I wanted
ce qui« Qu’est-ce qui se passe ? »eel a duh-mon-DAY suh KEE suh pa-SAY · “He asked what was happening.”
Ilhea demandéaskedce quiwhatse passait.was-happening
quand« Quand pars-tu ? »eel ma duh-mon-DAY KON zhuh par-TAY · “He asked me when I was leaving.”
Ilhem’a demandéme askedquandwhenje partais.I was-leaving
Reporting verbs
Dire, demander, promettre, conseiller
Beyond dire, a precise reporting verb tells the listener how something was said. Note which take que and which take de + infinitive.
Keep going